Στο συνέδριο “LSE Hellenic Conference 2025” του London School of Economics βρέθηκε ως προσκεκλημένος ο Περιφερειάρχης Νοτίου Αιγαίου και Πρόεδρος της Ένωσης Περιφερειών Ελλάδος, Γιώργος Χατζημάρκος, όπου μίλησε για τον τουρισμό και τις σύγχρονες προκλήσεις που αντιμετωπίζουν οι ελληνικοί προορισμοί.
Ωστόσο, πέρα από τον τουριστικό τομέα, ο Περιφερειάρχης στάθηκε ιδιαίτερα στους διοργανωτές του συνεδρίου, την ελληνική κοινότητα του LSE, αλλά και στους νέους Έλληνες που ζουν και εργάζονται στο Λονδίνο. Σε ανάρτησή του, χαρακτήρισε τους νέους αυτούς ως “υπέροχα παιδιά, συγκροτημένους, σοβαρούς και με υψηλό επίπεδο μόρφωσης”, εκφράζοντας τόσο τον θαυμασμό του για την πορεία τους όσο και τη λύπη του για το γεγονός ότι πολλοί από αυτούς δεν βλέπουν την επιστροφή τους στην Ελλάδα ως άμεση προοπτική.
Ο κ. Χατζημάρκος έκανε ειδική αναφορά στο φαινόμενο του brain drain, που έχει στερήσει από τη χώρα λαμπρά και ανήσυχα μυαλά, υπογραμμίζοντας την ανάγκη διαμόρφωσης ενός περιβάλλοντος που θα τους επιτρέψει και θα τους ενθαρρύνει να επιστρέψουν.
Τουρισμός και Δημογραφικό: Ένα κρίσιμο δίδυμο
Στην ίδια ανάρτηση, ο Περιφερειάρχης επισήμανε πως η Ελλάδα πρέπει να σταματήσει να “χάνει” ή να “διώχνει” τα παιδιά της, ενώ ανέφερε ότι υπάρχει μια ελληνική περιοχή που φαίνεται να καταφέρνει καλύτερα από άλλες στο να αναστρέψει τις αρνητικές δημογραφικές τάσεις. Αν και δεν την κατονομάζει ευθέως, είναι προφανές ότι αναφέρεται στη Νότια Αιγαίο, όπου ο τουρισμός λειτουργεί ως μοχλός ανάπτυξης και δημιουργίας ευκαιριών.
Συνδέοντας τα ζητήματα του τουρισμού και του δημογραφικού, ο κ. Χατζημάρκος αναρωτιέται γιατί δεν προβάλλεται περισσότερο η σχέση αυτή, αφήνοντας να εννοηθεί ότι η τουριστική ανάπτυξη μπορεί να αποτελέσει μέρος της λύσης στο ζήτημα της επιστροφής των Ελλήνων που έχουν φύγει στο εξωτερικό.
Η παρουσία του Περιφερειάρχη στο LSE αναδεικνύει τόσο τη σημασία της διεθνούς προβολής του Νοτίου Αιγαίου και των προκλήσεων του τουρισμού όσο και τη διαρκή συζήτηση γύρω από το πώς η Ελλάδα μπορεί να ανατρέψει τη φυγή των νέων και να τους δώσει λόγους να επιστρέψουν.
