Νίκος Σοφός από WTM: Η Κως χρειάζεται ένα νέο τουριστικό μοντέλο με μεγαλύτερη αξία για την τοπική οικονομία

Η παρουσία στη WTM του Λονδίνου, οι πιέσεις των μεγάλων tour operators, η ανάγκη για ποιοτικότερο τουρισμό και το άνοιγμα σε νέες αγορές στο επίκεντρο των συζητήσεων για την επόμενη ημέρα του προορισμού

Την ανάγκη να αλλάξει σταδιακά το μοντέλο τουριστικής ανάπτυξης της Κω, δίνοντας μεγαλύτερη έμφαση στην ποιότητα, τη βιωσιμότητα και το πραγματικό οικονομικό αποτύπωμα στην τοπική κοινωνία, ανέδειξε ο Διευθυντής Βιώσιμης Ανάπτυξης του ΚΩΑΝ, Νίκος Σοφός, με αφορμή την παρουσία του νησιού στη διεθνή τουριστική έκθεση WTM του Λονδίνου.
Η φετινή διοργάνωση πραγματοποιείται σε μια περίοδο διεθνών ανακατατάξεων, με τις γεωπολιτικές εξελίξεις και την αβεβαιότητα στη Μέση Ανατολή να επηρεάζουν τις ταξιδιωτικές επιλογές. Όπως εκτίμησε ο κ. Σοφός, η Ελλάδα και η Κως εμφανίζονται μέχρι στιγμής να αποκομίζουν οφέλη από την αναδιαμόρφωση των τουριστικών ροών, ωστόσο η εικόνα της αγοράς χρειάζεται προσεκτική ανάγνωση.

Ιδιαίτερος προβληματισμός υπάρχει για την εμπορική πολιτική των μεγάλων tour operators, οι οποίοι επιδιώκοντας να διατηρήσουν και να διευρύνουν τα μερίδιά τους, συμπιέζουν τις τιμές και περιορίζουν τα περιθώρια κέρδους. Την ίδια στιγμή, οι επιχειρήσεις του τουρισμού βρίσκονται αντιμέτωπες με αυξημένα λειτουργικά κόστη και σημαντικές επιβαρύνσεις, μεταξύ άλλων από τις ανατιμήσεις στα καύσιμα.
Σύμφωνα με τον ίδιο, το ζητούμενο δεν μπορεί πλέον να περιορίζεται στην καταγραφή νέων ρεκόρ αφίξεων. Χρειάζεται να εξετάζεται κατά πόσο η αυξημένη τουριστική κίνηση μεταφράζεται σε ουσιαστικό εισόδημα για τις τοπικές επιχειρήσεις και τους κατοίκους. Η ανάπτυξη αποκτά πραγματικό νόημα όταν το όφελος επιστρέφει στην κοινωνία και δεν εξαντλείται στους αριθμούς των επισκεπτών.

Αυτόνομη παρουσία της Κω στη WTM

Αναφερόμενος στη συμμετοχή της Κω στη φετινή έκθεση, ο Νίκος Σοφός εξήγησε ότι η επιλογή του αυτόνομου περιπτέρου εξυπηρετεί συγκεκριμένες επαγγελματικές ανάγκες. Οι διεθνείς τουριστικές εκθέσεις έχουν πλέον έντονα επιχειρηματικό χαρακτήρα, με συναντήσεις, διαπραγματεύσεις και επαφές μεταξύ προορισμών και εκπροσώπων της διεθνούς αγοράς.
Μάλιστα, φέτος το περίπτερο της Κω βρίσκεται σε ιδιαίτερα ευνοϊκό σημείο, ανάμεσα στο ελληνικό περίπτερο και το media center, ενισχύοντας τις δυνατότητες προβολής και επαφής με τους επαγγελματίες του κλάδου.

Τρεις κατευθύνσεις για την επόμενη ημέρα του τουρισμού

Κεντρικό ζήτημα για τον ΚΩΑΝ αποτελεί η ανανέωση του τουριστικού προϊόντος της Κω, καθώς το μοντέλο που στηρίχθηκε κυρίως στον μαζικό τουρισμό δείχνει να έχει εξαντλήσει σημαντικό μέρος της δυναμικής του.
Στο πλαίσιο αυτό, η στρατηγική που περιέγραψε ο κ. Σοφός στηρίζεται σε τρεις βασικές κατευθύνσεις.
Η πρώτη αφορά την ενίσχυση της συνεργασίας μεταξύ των νησιών της περιοχής. Η Κως μπορεί να αποτελέσει τον βασικό συνδετικό κρίκο με προορισμούς όπως η Κάλυμνος και η Νίσυρος, δημιουργώντας ένα ενιαίο τουριστικό αφήγημα που θα προσφέρει στον επισκέπτη περισσότερες επιλογές και εμπειρίες. Η συγκεκριμένη προσέγγιση προωθείται μέσα από πρωτοβουλίες του ΚΩΑΝ σε συνεργασία και με τη Μαρίνα της Κω.

Η δεύτερη κατεύθυνση σχετίζεται με την ανάπτυξη του συνεδριακού και επιστημονικού τουρισμού, καθώς και με την προσέλκυση επισκεπτών υψηλότερου ενδιαφέροντος, που μπορούν να ενισχύσουν την τουριστική δραστηριότητα πέρα από το καθιερωμένο εποχικό μοντέλο.
Η τρίτη αφορά τον αθλητικό και δραστήριο τουρισμό. Η Κως διαθέτει τις προϋποθέσεις να ενισχύσει περαιτέρω τη θέση της ως προορισμός ποδηλασίας, ενώ παράλληλα μπορεί να προσελκύσει ομάδες και επισκέπτες που ενδιαφέρονται για δραστηριότητες όπως η πεζοπορία και η ορεινή ποδηλασία.

Νέες αγορές με όχημα τη γαστρονομία και τις επιχειρηματικές συνεργασίες

Σημαντικό μέρος της παρουσίας στη WTM αφορά και τις επαφές για τη διεύρυνση της τουριστικής αγοράς. Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει η Πολωνία, όπου η προβολή της Κω μπορεί να συνδεθεί με τη γαστρονομική της ταυτότητα και τα τοπικά προϊόντα, όπως το μέλι, το κρασί και το ελαιόλαδο, στοιχεία που φαίνεται να συγκεντρώνουν το ενδιαφέρον των Πολωνών ταξιδιωτών.
Παράλληλα, εξετάζονται κινήσεις για την προσέγγιση της ινδικής αγοράς, με στόχο τη διοργάνωση επιχειρηματικού workshop στο Νέο Δελχί, ώστε να δημιουργηθούν απευθείας δίαυλοι επικοινωνίας με επαγγελματίες και εκπροσώπους της συγκεκριμένης αγοράς.
Το βασικό μήνυμα από την παρουσία της Κω στο Λονδίνο είναι ότι η προβολή ενός προορισμού αποτελεί μόνο το πρώτο βήμα. Ο ΚΩΑΝ μπορεί να δημιουργεί τις προϋποθέσεις, να φέρνει σε επαφή την τοπική αγορά με διεθνείς συνεργάτες και να ανοίγει νέες προοπτικές, όμως η ουσιαστική αξιοποίηση αυτών των ευκαιριών περνά μέσα από τις ίδιες τις τουριστικές επιχειρήσεις, οι οποίες καλούνται να προχωρήσουν στις συμφωνίες και στις εμπορικές συνεργασίες.

Η επόμενη ημέρα για την Κω, επομένως, δεν αφορά μόνο το πόσους επισκέπτες θα υποδεχθεί, αλλά και το τι είδους τουρισμό θέλει να αναπτύξει, με ποια χαρακτηριστικά και κυρίως με ποιο όφελος για τον τόπο και τους ανθρώπους του.